DONNER UNE PERRUQUE A QUELQU'UN

Donner une perruque à quelqu'un c'est lui infliger une punition.

Dans les couvents, la règle obligeait d'avoir la tête rasée. Lorsque les moines renvoyaient un novice indigne, ils lui remettaient une perruque, afin qu'il pût reparaître dans le monde sans scandale.

 

DEUX EXPRESSIONS

L'AFFAIRE EST DANS LE SAC :

Tout est préparé pour que l'affaire réussisse, on peut la regarder comme terminée. Allusion au sac dans lequel on renfermait autrefois les pièces d'une procédure.

ETRE REDUIT AU SAFRAN :

Expression usitée autrefois pour marquer l'insolvabilité d'un débiteur, et fondée sur l'usage où l'on était de peindre en jaune le devant de la maison d'un banqueroutier, ou d'une personne convaincue de félonie.

 

ETRE CHOCOLAT

Cette expression peut avoir pour origine le jeu de bonneteau : un individu propose à un badaud de deviner sous lequel des 3 gobelets qu'il a devant lui se trouve l'objet caché. Il s'agit d'un jeu d'argent clandestin, donc interdit, qui consiste à déplacer rapidement un objet caché sous un gobelet afin de tromper la personne qui a parié dessus, moyennant une participation pécuniaire. Le "chocolat" est le complice qui appâte les joueurs. Le perdant se retrouve "chocolat" puisqu'il perd sa mise. Ce jeu est pratiqué depuis le 14ème siècle. Il peut aussi se présenter sous la forme de 3 cartes que le bonneteur mélange après les avoir retournées. Le joueur doit deviner où se trouve une de ces cartes.

 

SOT COMME UN PANIER

Cette expression est une allusion au sobriquet de panier percé qu'on applique non seulement à un prodigue, mais aussi à un homme sans mémoire, incapable de rien retenir de ce qu'on lui apprend.

FAIRE UN TROU DANS LA LUNE

C'est manquer à ses engagements, faire faillite. Jusqu'au règne de Charles IX, le terme des contrats et des paiements était ordinairement fixé à la lune qui précède et détermine la fête de Pâques, avec laquelle commençait l'année. C'est pourquoi les débiteurs qui ne payaient pas à l'échéance de la pleine lune, ou qui déclinaient cette échéance par une banqueroute, étaient supposés faire une brèche à la lune.

HABILLE COMME UN GARDEUR DE LIONS

Cela se dit d'un homme qui ne change presque jamais d'habit parce qu'un gardeur de lions est toujours vêtu de la même manière, afin que les fauves le reconnaissent.

 

SE FAIRE TIRER L'OREILLE

Chez les Romains, quand il survenait un différend qui ne pouvait se terminer à l'amiable, l'offensé citait devant le prêteur celui dont il avait à se plaindre.

Quand ce dernier ne comparaissait point dans les délais fixés, le plaignant sommait les témoins, s'il en avait, de venir déposer. Si ceux-ci refusaient, ce qui arrivait souvent pour une cause ou pour une autre, il était autorisé à les amener par l'oreille, et à la leur pincer, dans le cas où ils feraient résistance.

PAPILLONS

Les papillons ne sont que des fleurs envolées un jour de fête où la nature était en veine d'invention et de fécondité (George SAND).

 

TOMBER DANS LES POMMES

Cette expression est apparue à la fin du 19ème siècle. Elle signifie : s'évanouir, tomber en pâmoison. On pense qu'elle serait tirée des lettres adressées par George Sand à Mme Dupin, sa grand mère, dans lesquelles l'écrivaine écrit : "être dans les pommes cuites" pour imager son état de grande fatigue. A cette époque, il était d'usage de jeter des pommes cuites sur des acteurs de théâtre que l'on considérait particulièrement mauvais.

 

PRENDRE SON PIED

Lorsqu'une personne éprouve un grand plaisir dans son activité, on dit parfois qu'elle "prend son pied". Une expression qui n'a rien à voir avec cette extrémité du corps humain.

Ici, le "pied" renvoie à une unité de mesure, d'environ 30 cm, employée dans l'Antiquité. Elle était notamment utilisée par les pirates et les voleurs pour partager leur butin qui était rassemblé en un tas. Après avoir mesuré sa hauteur, chacun prenait l'équivalent d'un pied du trésor, des objets ou des sommes dérobées. Une part que ces individus dépensaient ensuite dans diverses activités, et notamment avec des prostituées. 

"Prendre son pied" s'est ensuite généralisé dans le langage populaire, tandis que l'emploi de l'unité de mesure s'est peu à peu réduit à la navigation et à l'aéronautique.