N'AVOIR NI SOU NI MAILLE

N'avoir ni sou ni maille c'est être extrêmement pauvre.

La maille était une petite pièce de monnaie qui ne valait que la moitié d'un denier.

 

IMPREVOYANCE

Aller aux congres sans crochet.

Le congre se pêchait au moyen de longues perches terminées par des crochets, glissés sous les rochers.

 

 

MENER QUELQU'UN PAR LE BOUT DU NEZ

Mener quelqu'un par le bout du nez c'est lui faire faire tout ce que l'on veut.

Allusion aux boeufs que l'on conduit au moyen d'un anneau de fer passé dans leurs narines.

 

PASSER UNE NUIT BLANCHE

Le guerrier digne d'être reçu chevalier passait la nuit qui précédait sa réception dans un lieu consacré où il veillait auprès de ses armes.

Il était revêtu d'un costume blanc, comme les néophytes de l'Eglise, et de là vint que cette nuit, qu'on nommait veillée des armes, fut ainsi nommée nuit blanche, expression que l'usage a retenue pour signifier une nuit sans sommeil.

DONNER UNE PERRUQUE A QUELQU'UN

Donner une perruque à quelqu'un c'est lui infliger une punition.

Dans les couvents, la règle obligeait d'avoir la tête rasée. Lorsque les moines renvoyaient un novice indigne, ils lui remettaient une perruque, afin qu'il pût reparaître dans le monde sans scandale.

 

DEUX EXPRESSIONS

L'AFFAIRE EST DANS LE SAC :

Tout est préparé pour que l'affaire réussisse, on peut la regarder comme terminée. Allusion au sac dans lequel on renfermait autrefois les pièces d'une procédure.

ETRE REDUIT AU SAFRAN :

Expression usitée autrefois pour marquer l'insolvabilité d'un débiteur, et fondée sur l'usage où l'on était de peindre en jaune le devant de la maison d'un banqueroutier, ou d'une personne convaincue de félonie.

 

ETRE CHOCOLAT

Cette expression peut avoir pour origine le jeu de bonneteau : un individu propose à un badaud de deviner sous lequel des 3 gobelets qu'il a devant lui se trouve l'objet caché. Il s'agit d'un jeu d'argent clandestin, donc interdit, qui consiste à déplacer rapidement un objet caché sous un gobelet afin de tromper la personne qui a parié dessus, moyennant une participation pécuniaire. Le "chocolat" est le complice qui appâte les joueurs. Le perdant se retrouve "chocolat" puisqu'il perd sa mise. Ce jeu est pratiqué depuis le 14ème siècle. Il peut aussi se présenter sous la forme de 3 cartes que le bonneteur mélange après les avoir retournées. Le joueur doit deviner où se trouve une de ces cartes.

 

SOT COMME UN PANIER

Cette expression est une allusion au sobriquet de panier percé qu'on applique non seulement à un prodigue, mais aussi à un homme sans mémoire, incapable de rien retenir de ce qu'on lui apprend.

FAIRE UN TROU DANS LA LUNE

C'est manquer à ses engagements, faire faillite. Jusqu'au règne de Charles IX, le terme des contrats et des paiements était ordinairement fixé à la lune qui précède et détermine la fête de Pâques, avec laquelle commençait l'année. C'est pourquoi les débiteurs qui ne payaient pas à l'échéance de la pleine lune, ou qui déclinaient cette échéance par une banqueroute, étaient supposés faire une brèche à la lune.

HABILLE COMME UN GARDEUR DE LIONS

Cela se dit d'un homme qui ne change presque jamais d'habit parce qu'un gardeur de lions est toujours vêtu de la même manière, afin que les fauves le reconnaissent.